현재 우리가 마시는 황금빛 맥주의 고향 플젠. 체코의 대표 맥주 필스너 우르겔(Pilsner Urquell)의 본고장 플젠은 서부 보헤미아 지역의 교통, 문화, 경제, 교육의 중심도시다. 중세부터 이어져온 맥주 양조기술은 플젠의 자랑. 프라하에서 독일의 바이에른 지역으로 이어지는 지리적 특성으로 10세기경부터 마을이 형성되었다. 13세기 도시 형성 때부터 시작된 플젠과 맥주의 역사, 플젠 도시 곳곳마다 얽혀있는 맥주와 관련된 이야기들로 굉장히 흥미로운 곳. 도심의 중앙에는 널찍한 레푸블리키 광장(Republiky Namesti)이 있는데, 이 주변에 플젠의 대표적인 관광지가 모여있고, 관광 안내소도 있다. 광장 중앙에 솟아 있는 성 바르톨로메우 성당(Kostel sv Bartolomčje)과 르네상스 양식의 시청사 등이 주요 볼거리이다.

스튜던트에이전시(www.studentagency.cz)에서 버스 예약이 가능하다.
플젠행 버스는 프라하 지하철 B선의 종점. 즐리찬(Zlicin) 터미널에서 30분~1시간 간격으로 출발해 1시간이면 플젠 버스 터미널에 도착한다.

기차는 프라하 중앙역에서 약 1시간 간격으로 운행하며 플젠 중앙역까지 약 1시간 40분 소요된다.
플젠 중앙역은 도심의 동쪽에 위치해 레푸블리키 광장보다는 필스너 우르켈 양조장에서 가깝다.
 

대부분의 여행자들이 플젠에 처음 도착하는 곳은 버스터미널이고, 여행을 본격적으로 시작하는 곳은 레푸블리키 광장이다. 터미널에서 광장까지는 트램으로 5분, 도보 17분 거리이기 때문에 마음만 먹으면 걷는 것도 문제 없다. 하지만 가는 길이 썰렁한 데다 일정을 시작도 하기 전에 기운을 빼는 셈이어서 트램 승차를 권한다. 터미널 → 양조장 또는 광장 방향은 스베토바(Svetovar) 방면 2번 트램을, 광장 또는 양조장 → 터미널 방향은 스키르냐니, 스들리시테(Skvrany,Sidliste) 방면 2번 트램을 타면 된다.

시내에 위치한 플젠의 지하세계를 만나볼 수 있는 특별한 박물관이다. 14세기부터 맥주 저장고로 만들어지기 시작한 지하공간은 20세기까지 점점 확장되어 사용했는데, 내부 설비가 14~15세기의 과거 모습을 그대로 유지하고 있어 인상적이다. 내부는 일반 투어 또는 가이드 투어로 둘러 볼 수 있으며, 투어 요금은 맥주 시음 포함이다. (미성년자 시음 불가)

현재 우리가 마시는 담색의 황금빛 맥주의 고향이 바로 플젠 지방. ‘필스너’는 이제 맥주종류의 한 카테로리로 자리잡았다. 과거 보헤미아는 수도원에서만 양조할 수 있던 맥주를 일반인도 양조할 수 있도록 교황의 허락을 받았고, 14세기부터 수 많은 양조장이 생기기 시작했다. 독일의 여타 지방에 비해 경도가 낮은 물을 사용하던 보헤미안은 저온에서의 오랜 숙성 끝에 황금빛 투명한 맥주를 만들어 냈다. 에일과 흑맥주 일색이던 당시의 맥주에 비해 은은한 호프의 향이 깊숙이 배어든 이 맥주는 폭발적인 호응을 얻었다. 필스너 우르켈의 우르켈(Urquell)은 오리지널(Original)이란 뜻. 오랜 역사를 가진 전통 방식의 제조법과 현대적인 시설과 맥주 양조 기술의 발전이 잘 조화 된 필스너 우르켈의 양조장은 플젠을 찾는 가장 큰 이유이기도 하다. 요금에는 맥주 시음 요금이 포함되어 있다. (미성년자 시음 불가)